Numa entrevista em julho à CBS Sports, Anderson Silva foi perguntado sobre um desafio feito à época nas redes sociais por Israel Adesanya. Como resposta, o ex-campeão peso-médio do UFC disse que precisaria ir à internet procurar quem seria o nigeriano: “Não sei quem é esse cara. Sinto muito, mas não sei. Eu vou checar”. Adesanya havia acabado de vencer Brad Tavares, em sua penúltima luta. O lutador de 29 anos, 14 anos mais novo que o brasileiro, não esqueceu a declaração.
– Ele disse que não sabia quem eu era… Se você não sabe quem eu sou p***, você não está olhando para a divisão corretamente. Ele vai descobrir. Vou deixar ele saber quem eu sou – disparou Israel Adesanya neste último domingo, em Melbourne, numa coletiva para promover o UFC 234, que acontece na Austrália em 9 de fevereiro.
Sobre as comparações com outros lutadores, como já ocorreu com Jon Jones assim que chegou ao UFC, e agora com Anderson, Adesanya acredita que uma vitória contra Anderson o ajudará a se destacar com seu próprio nome.
– Quando Jon Jones entrou em cena, as pessoas ficaram tipo: “Oh meu deus, isso é como se fosse o Anderson com wrestling”, e quando entrei em cena, foi como se fosse “Jon Jones”, mas com melhor impacto. Esse tipo de coisa sempre vai acontecer, as pessoas comparando você com os melhores, mas bater nele (Anderson) vai (me ajudar a me estabelecer). DC tentou que eu o ajudasse na segunda luta contra Jones e nós dissemos não. Já estamos tentando criar nosso próprio legado.
Israel Adesanya tem apenas quatro lutas no Ultimate, todas em 2018. Primeiro, nocauteou Rob Wilkinson em fevereiro. Dois meses depois, vencia Marvin Vettori em decisão dividida. Em julho foi a vez de vencer Brad Tavares por decisão unânime. E, em novembro, nocauteou Derek Brunson no primeiro round. A trajetória o colocou no sexto lugar no ranking da categoria até 84kg.
– Eu vendi tudo para Dana, disse a ele o que quero fazer. Escolhi todas as minhas lutas no UFC – ninguém sabe disso, eu escolho todas as minhas lutas. Com essa luta, acho que Kelvin é um pouco mais defensivo do que Rob, que é muito, muito bom no ataque. Mas no final, quero ver Rob com a mão levantada e tenho alguns planos realmente grandes.
O campeão peso-médio do UFC, Robert Whittaker, que fará a luta principal defendendo o cinturão contra Kelvin Gastelum, elogiou Adesanya – que foi criado desde a adolescência na Nova Zelândia.
– Ele é um lutador empolgante, entra lá e faz seus oponentes parecerem menos qualificados do que eles são. É ótimo para a divisão, é ótimo para o esporte e para a Austrália e a Nova Zelândia. Todos se beneficiam.
Fonte: Combate.com