Mais de 11.000 atletas estão pisando em solo brasileiro nesse mês de gosto para participar dos Jogos Olímpicos de 2016. Para a maioria dos heróis olímpicos, é uma luta diária para trabalhar e achar tempo para treinar por seus sonhos olímpicos. Um estudo sobre os atletas norte-americanos mostrou que metade dos ranqueados entre os 10 melhores de seus esportes nos EUA ganhavam, de todas as fontes de renda (incluindo patrocínios e prêmios em dinheiro), menos de US$ 15.000 por ano.
Mas quando o Comitê Olímpico Internacional permitiu que atletas profissionais competissem nas Olimpíadas de verão de 1986, portas foram abertas para outro tipo de atleta: o ícone global que pratica algum esporte famoso. Compare os atletas que suam as camisas (literalmente) para pagar suas contas com dois outros atletas olímpicos do Rio – Kevin Durant e Novak Djokovic. Eles querem ganhar medalhas de ouro esse mês, mas os dois ganharam mais de US$ 150.000 por dia nos últimos 12 meses.
Profissionais ao redor do mundo e distribuídos em todos os esportes, com exceção da luta olímpica, podem participar das Olimpíadas, essa sendo a primeira vez dos boxeadores. A ideia de pureza e amadorismo nos Jogos Olímpicos não existe há muito tempo. Há 14 atletas competindo em cinco esportes, que ganharam mais de US$ 18 milhões entre junho de 2015 e junho de 2016, de acordo com FORBES. Coletivamente, todos esses atletas embolsaram US$ 447 milhões, ou uma média de US$ 32 milhões, 58% sendo apenas de patrocínios.
Neymar, único representante brasileiro, e o tenista espanhol Rafael Nadal ganharam US$ 37,5 milhões no ano passado e não estão em primeiro lugar. Todo time de futebol tem um limite de 3 jogadores acima de 23 anos para levar às Olimpíadas. Aos 24 anos, ele é a esperança do Brasil, que nunca ganhou uma medalha de ouro no esporte. Nadal não tem competido desde março, mas está treinando no Brasil e tem esperanças de jogar partidas de simples, duplas e duplas mistas.
Alguns dos rostos que aparecem frequentemente entre os atletas mais bem pagos do mundo não estão no Rio de Janeiro. LeBron James (US$ 77,2 milhões) competiu nas últimas três Olimpíadas – vencendo três medalhas de ouro, mas decidiu tirar esse ano para descansar. Roger Federer (US$ 67,8 milhões) estava ansioso para competir em sua quinta Olimpíada, mas anunciou mês passado que não participaria devido a uma cirurgia no joelho, realizada no começo do ano.
Veja a lista dos 10 atletas mais bem pagos da Olimpíada Rio 2016:
10. Paul George
Esporte: basquete
País: Estados Unidos
Ganho total: US$ 24,1 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 17,1 milhões
Patrocínio: US$ 7 milhões
9. Kyrie Irving
Esporte: basquete
País: Estados Unidos
Ganho total: US$ 27,6 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 16,6 milhões
Patrocínio: US$ 11 milhões
8. Serena Williams
Esporte: tênis
País: Estados Unidos
Ganho total: US$ 28,9 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 8,9 milhões
Patrocínio: US$ 20 milhões
7. Carmelo Anthony
Esporte: basquete
País: Estados Unidos
Ganho total: US$ 30,9 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 22,9 milhões
Patrocínio: US$ 8 milhões
6. Usain Bolt
Esporte: atletismo
País: Jamaica
Ganho total: US$ 32,5 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 2,5 milhões
Patrocínio: US$ 30 milhões
5. Kei Nishikori
Esporte: tênis
País: Japão
Ganho total: US$ 33,5 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 3,5 milhões
Patrocínio: US$ 30 milhões
4. Rafael Nadal
Esporte: tênis
País: Espanha
Ganho total: US$ 37,5 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 5,5 milhões
Patrocínio: US$ 32 milhões
3. Neymar
Esporte: futebol
País: Brasil
Ganho total: US$ 36,5 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 14,5 milhões
Patrocínio: US$ 23 milhões
2. Novak Djokovic
Esporte: tênis
País: Sérvia
Ganho total: US$ 55,8 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 21,8 milhões
Patrocínio: US$ 34 milhões
1. Kevin Durant
Esporte: basquete
País: Estados Unidos
Ganho total: US$ 56,2 milhões
Salário/Pagamentos: US$ 20,2 milhões
Patrocínio: US$ 36 milhões
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